昔々、ある村に住む少年がいました。彼の名前は一平。毎日、一平は友達と一緒に外で遊び回るのが大好きでした。草むらを駆け抜け、川で水遊びをし、時には木に登ったりもしました。しかし、遊びすぎて帰ってくると、いつも髪はぼさぼさ、顔は泥だらけ。まるでよもぎの葉のように乱れていました。
ある日、一平は特に楽しい冒険をしました。友達と一緒に秘密の場所を見つけて、みんなで泥遊びをしたのです。気がつくと、彼らの髪や顔は泥で汚れ、まるで小さな泥だらけの怪獣のようでした。遊び終わった後、一平は鏡を見てびっくり。髪はぼさぼさ、顔は垢で汚れて、まさに「蓬頭垢面」そのものでした。
そんな一平を見たお母さんは、思わず笑って言いました。「一平、今日はどうしたの？まるで野原の草みたいだね！」一平はちょっと恥ずかしくなりながらも、「でも、楽しかったからいいや！」と元気よく返しました。お母さんは、「遊びすぎるのもいいけれど、たまにはお風呂に入ってきれいにしないと、いつもこんな風になっちゃうよ」と教えてくれました。
それからというもの、一平は遊んだ後には必ずお風呂に入ることを決意しました。もちろん、遊ぶことは大好きですが、やっぱりきれいな姿でいることも大事だということに気づいたからです。そして、友達と遊び終わった後に「今日はちょっと蓬頭垢面だったね！」と笑い合うことも、彼らの新たな楽しみとなったのでした。
