竹馬の友
（ちくばのとも）

幼いころからの、仲のよい友達。

彼とは幼稚園からいっしょの竹馬の友だ。

ハルトのお父さんには、子どものころからの親友がいます。名前はシンジさん。二人は同じ小さな町で生まれ、幼稚園から中学校までずっといっしょでした。

ある日、シンジさんが家に遊びに来ました。二人は、子どものころの写真を見ながら、いつまでも笑い合っていました。「この写真、川で魚つりをしたときだね」「こっちは、秘密基地を作ったときだ」

ハルトが聞きました。「お父さんとシンジさんは、いつから友だちなの？」

お父さんは笑って言いました。「四歳のときからだよ。シンジは、お父さんの竹馬の友なんだ。幼いころからの、仲のよい友だちのことを、そう言うんだよ」

シンジさんも言いました。「大人になって、住んでいる町は遠くはなれたけれど、会うとすぐに子どものころにもどれるんだ」

その夜、二人は遅くまで話をしていました。お父さんがあんなに楽しそうに笑うのを、ハルトは久しぶりに見ました。

次の日、ハルトは、幼稚園のころからの友だちのユウキのことを思いうかべました。いつもいっしょに遊んで、けんかをしても、すぐに仲直りしてきた友だちです。ハルトは、ユウキとも、お父さんとシンジさんのような竹馬の友でいられたらいいな、と思いました。