天下一品（てんかいっぴん）

この世の中にほかに比べるものがないほど、すぐれていること。また、そのもの。

おばあちゃんの作るおはぎの味は、天下一品だ。

はるかのおじいちゃんは、町の小さなそば屋さんです。お店は古いけれど、お昼どきにはいつもお客さんの行列ができます。

ある日曜日、はるかはお店の手伝いをしました。朝早くから、おじいちゃんはそば粉をこね、うすくのばし、同じ太さにそろえて切っていきます。その手の動きは、まるで機械のように正確でした。

お昼になると、常連のおじさんがやって来て、ざるそばを食べながら言いました。「やっぱりここのそばは天下一品だね。ほかの店じゃ、この味は出せないよ。」

はるかはうれしくなって、おじいちゃんに聞きました。「どうしたら、そんなにおいしく作れるの。」おじいちゃんは笑って答えました。「毎朝、同じことを五十年続けてきただけさ。」

その日の夕方、はるかはおじいちゃんに教わって、そばを打ってみました。けれど、太さはばらばらで、すぐに切れてしまいます。かんたんそうに見えた作業が、とてもむずかしいことが分かりました。

天下一品の味は、長い時間をかけた努力から生まれるのだ、とはるかは思いました。そして、自分も何か一つ、毎日続けられることを見つけようと決めました。