昔々、ある村に頑固な馬がいました。この馬は、誰が何を言っても全く耳を貸さなかったのです。村人たちは、この馬に良いアドバイスをしようと、さまざまなことを言いましたが、馬はただ黙って立っているだけ。そんな様子を見て、村人たちは困り果てました。
ある日、一人の老僧が通りかかり、馬に向かってお経を唱え始めました。「この馬に少しでも心を入れたら、きっと良いことがある」と期待してのことでした。ところが、馬はお経の声を聞いても、全く反応しないのです。老僧は何度も唱え続けましたが、馬はただ草を食べ続けていました。
その姿を見た村人たちは、老僧に教えました。「この馬は頑固で、人の言葉を聞こうとしません。いくらお経を唱えても、まるで馬の耳に念仏です。」老僧は頷きながら、「そうか、確かに無駄なことだ」と言いました。馬はただ無関心に目の前の草を食べ続け、村人たちはその様子を見て、笑うしかありませんでした。
この話は、時代を越えて伝えられ、今でも使われることわざとなりました。人々は「馬の耳に念仏」と言って、誰かが全く意見を聞こうとしない時に使います。私たちも、時にはそんな頑固な人に出会うことがあります。でも、どんなにアドバイスをしても聞かない人には、時間を無駄にしないようにしなければなりませんね。
