鬼哭啾啾（きこくしゅうしゅう）

浮かばれない死者の霊がしくしくと泣いているような、恐ろしく気味の悪い様子。

古戦場の跡は、鬼哭啾啾としたもの寂しい雰囲気だった。

夏休み、さくらの学校の図書室で、こわい話の読書会が開かれました。司書の先生が、古い物語の一場面を読んでくれました。

「夜の野原には人の気配がなく、風の音だけが、すすり泣くように聞こえていた……」先生の声は低く、窓の外もちょうど暗くなりかけていました。みんなは思わず身をよせ合いました。

読み終わると、先生は黒板に「鬼哭啾啾」と書きました。「浮かばれない死者の霊がしくしくと泣いているような、恐ろしく気味の悪い様子のことです。昔の文章では、こういう場面を表すのに使われました」

「こわい！」と声を上げる子もいれば、「なんだかかっこいい言葉」と言う子もいました。さくらは、文字を見るだけで、ひんやりした空気が伝わってくるような気がしました。

先生は笑って続けました。「言葉ひとつで、場面のふんいきががらりと変わるでしょう。作家は、こういう言葉を選んで読む人をどきどきさせるのですよ」

家に帰ってから、さくらは自分でもこわい話を書いてみることにしました。夜の学校の廊下を、鬼哭啾啾とした風が吹きぬけていく場面です。書きながら、さくらは自分でも少しこわくなり、部屋の電気をつけたままにしました。