勢力伯仲（せいりょくはくちゅう）

二つの勢力の力が、ほとんど同じであること。

決勝戦の両チームは勢力伯仲で、延長戦までもつれこんだ。

こはるの学校では、毎年秋に、紅組と白組に分かれて運動会をします。今年は、どちらの組にも足の速い人や力の強い人がそろっていて、始まる前から「今年は接戦になりそう」と言われていました。

運動会が始まると、つな引きは紅組、玉入れは白組、徒競走は紅組、大玉送りは白組と、勝ったり負けたりのくり返しでした。得点板の数字は、いつもほんの少しの差でした。

お昼休み、お弁当を食べながら、こはるの父が言いました。「今年の運動会は勢力伯仲だね。二つの勢力の力が、ほとんど同じであることを言うんだよ」

午後の競技も、一進一退が続きました。最後の種目は、学年選抜リレーです。紅組と白組のアンカーは、ほとんど同時にバトンを受けとりました。

二人は最後まで並んで走り、ゴールの瞬間、紅組がわずかに前に出ていました。結果は、たった五点差で紅組の優勝でした。

閉会式で、校長先生は言いました。「今年は勢力伯仲の、すばらしい運動会でした。どちらの組も、最後まで全力でしたね」白組だったこはるはくやしかったけれど、力いっぱい戦えたことに、どこか満足した気持ちになりました。