臍を固める（ほぞをかためる）

かたく決心すること。

最後までやりとげようと、臍を固めた。

ハルトは、小学一年生のときからずっと、水泳が苦手でした。顔を水につけるのがこわくて、プールの時間になると、いつもおなかが痛くなる気がしていました。

五年生の夏、ハルトのクラスでは、二十五メートルを泳ぐ記録会が開かれることになりました。ハルトは、まだ五メートルも泳げません。

「このままじゃいやだ」。ハルトは、記録会までの一か月、毎日市民プールに通って練習しようと臍を固めました。お父さんに話すと、「よし、いっしょに行こう」と言ってくれました。

最初の一週間は、顔を水につけるだけで精いっぱいでした。何度もやめたくなりましたが、そのたびに、臍を固めた日のことを思い出しました。

二週目には、けのびで五メートル進めるようになりました。三週目には、息つぎをしながら十五メートル泳げるようになりました。

記録会の日、ハルトはスタート台に立ちました。足がふるえましたが、思い切って水に飛びこみました。息が苦しくなっても、手と足を動かし続けました。

そして、ついに二十五メートルのかべに手がとどきました。プールサイドから、クラスのみんなの拍手が聞こえてきました。臍を固めてがんばってよかったと、ハルトは心から思ったのでした。