おうむ返し（おうむがえし）

相手の言ったことを、そのまま繰り返して言うこと。

「今日の給食なに？」と聞いたら、弟は「今日の給食なに？」とおうむ返しにするだけだった。

ユイの家には、三歳の弟のコウタがいます。コウタは最近、ユイの言うことをなんでもまねするようになりました。

ユイが「ただいま」と言えば、コウタも「ただいま」。ユイが「おなかすいた」と言えば、コウタも「おなかすいた」。ユイが言ったことを、そのままおうむ返しにするのです。はじめはかわいいと思っていたユイも、だんだんこまってきました。

ある夜、ユイは宿題の算数の問題がわからなくて、「どうしよう、わからないよ」とつぶやきました。すると横でコウタが「どうしよう、わからないよ」とくり返したので、ユイは思わず笑ってしまいました。

台所からその声を聞いていたお母さんが言いました。「小さい子は、まねをしながら言葉をおぼえていくのよ。ユイも小さいころは、お母さんの言うことをおうむ返しにしていたんだから」

それを聞いて、ユイは少しうれしくなりました。それなら、コウタにいい言葉をたくさん聞かせてあげよう。ユイは、コウタの前で「ありがとう」「いただきます」「おやすみなさい」をていねいに言うようにしました。

何日かたって、ユイがおやつのクッキーを分けてあげると、コウタはまねではなく自分から「ありがとう」と言いました。ユイは「どういたしまして」と答えて、弟の頭をなでました。