昔々、ある小さな村に、厳しいおじいさんが住んでいました。おじいさんは村の子どもたちにとても厳しく、遊ぶ時間を与えず、いつも仕事をするように言っていました。子どもたちはおじいさんのことを内心「鬼」と呼んでいましたが、彼の前では誰もが大人しくしていました。
そんなある日、おじいさんが村の外へ出かけることになりました。子どもたちはその瞬間を待ち望んでいました。おじいさんがいない間に、好きなことをして遊ぶチャンスが来たのです。彼らは一斉に外に飛び出し、広い草原でかくれんぼや鬼ごっこを始めました。普段はできない自由な時間を楽しむことができたのです。
子どもたちは、鬼ごっこをしながら笑い声を上げ、花を摘んだり、昆虫を探したりして大はしゃぎしました。おじいさんが帰ってくるまでの間、彼らは日ごろの苦労や厳しさを忘れ、心の底から楽しむことができました。それはまるで、心の汚れを洗い流すような、命の洗濯のような時間でした。
おじいさんが村に戻る頃、子どもたちは遊び疲れて帰る準備をしました。彼らの心は軽く、笑顔でいっぱいでした。おじいさんが戻ってきても、彼らはしっかりと遊びの思い出を胸に抱いていました。このように、時には厳しい人がいない間に、思いっきり楽しむことが大切だということを、子どもたちは学んだのです。
